石油瀝青是原油加工過程的一種產品，常溫下是黑色或黑褐色的粘稠液體、半固體或固體，主要含有可溶于有機溶劑氯仿(三氯甲烷)的烴類及非烴類衍生物，其性質和組成隨原油來源和生產方法的不同而變化。是一種防水防潮和防腐的有機膠凝材料，主要用于涂料、塑料、橡膠等工業(yè)以及鋪設路面等。

　　2012年我國瀝青表觀消費量達3269萬噸，中國是亞洲地區(qū)瀝青消費量和進口量最大的國家，推動我國瀝青消費的主要是城鎮(zhèn)化建設以及基礎設施的大力發(fā)展。巨大的消費量及高度的市場化，為石油瀝青期貨上市提供了積極的現(xiàn)貨背景，而上期所積極推進的石油瀝青期貨將會在2013年下半年正式掛牌上市，該品種的成功推出將成為世界上第一個石油瀝青期貨。

　　按來源來分，瀝青可分為焦煤瀝青、石油瀝青和天然瀝青。

　　煤焦瀝青

　　煤焦瀝青來自于煉焦的副產品，即焦油蒸餾后殘留在蒸餾釜內的黑色物質。它與精制焦油只是物理性質有分別，沒有明顯的界限，一般以26.7℃的軟化點為界，以下的為焦油，26.7℃以上的為瀝青。煤焦瀝青中主要含有難揮發(fā)的蒽、菲、芘等，這些有機物質具有毒性，由于其中成分不同，煤焦瀝青的性質也因而不同。溫度的變化對煤焦瀝青的影響很大，冬季容易脆裂，夏季容易軟化。加熱到260℃在5小時以后，其所含的蒽、菲、芘等成分就會揮發(fā)出來。煤焦瀝青主要用于防腐漆的使用。

　　石油瀝青

　　石油瀝青是原油蒸餾后的殘渣。根據(jù)提煉程度的不同，在常溫下成液體、半固體或固體。石油瀝青色黑而有光澤，具有較高的感溫性。由于它在生產過程中曾經(jīng)蒸餾至400℃以上，因而所含揮發(fā)成分甚少，但仍可能有高分子的碳氫化合物未經(jīng)揮發(fā)出來，這些物質或多或少對人體健康是有害的。石油瀝青主要有油分、樹脂和地瀝青質組成，還含2%-3%的瀝青碳和似碳物以及蠟。瀝青中的油分和樹脂能浸潤瀝青質。瀝青的結構以地瀝青質為核心，吸附部分樹脂和油分，構成膠團。主要用途是作為基礎建設材料、原料和燃料，此種類的70號A級道路石油瀝青為上海期貨交易所上市品種。

　　天然瀝青

　　天然瀝青儲藏在地下，有的形成礦層或在地殼表面堆積。天然瀝青一般都經(jīng)過各種物理和化學作用形成瀝青礦，其中的毒性已很少。按天然瀝青中二氧化碳(CO2)溶解度的不同，又可分為瀝青礦和焦性瀝青。瀝青礦是其中的瀝青幾乎可以完全溶于二氧化碳，相反焦性瀝青幾乎不溶于二氧化碳。由于天然瀝青的品質較高一般將其與其他瀝青混合使用，也可用于制備防腐漆。。