棕櫚油中富含胡蘿卜素(0.05%-0.2%)，呈深橙紅色，這種色素不能通過(guò)堿煉有效地除去，通過(guò)氧化可將油色脫至一般淺黃色。在陽(yáng)光和空氣作用下，棕櫚油也會(huì)逐漸脫色。棕櫚油略帶甜味，具有令人愉快的紫羅蘭香味。常溫下呈半固態(tài)，其稠度和熔點(diǎn)在很大程度上取決于游離脂肪酸的含量。國(guó)際市場(chǎng)上把游離脂肪酸含量較低的棕櫚油叫做“軟油”，把游離脂肪酸含量較高的棕櫚油叫“硬油”。

     棕櫚油也被稱為“飽和油脂”，因?yàn)樗�含�?0%的飽和脂肪。油脂是飽和脂肪、單不飽和脂肪、多不飽和脂肪三種成分混合構(gòu)成的。人體對(duì)棕櫚油的消化和吸收率超過(guò)97%，和其他所有植物食用油一樣，棕櫚油本身不含有膽固醇。棕櫚油具有兩大特點(diǎn)，一是含飽和脂肪酸比較多，穩(wěn)定性好，不容易發(fā)生氧化變質(zhì)。二是棕櫚油中含有豐富的維生素A(500-700ppm)和維生素 E(500-800ppm)。正是由于棕櫚油具有豐富的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)及抗氧化性，在食品工業(yè)以及化學(xué)工業(yè)領(lǐng)域均有廣泛應(yīng)用。

      作為工業(yè)用途最為廣泛的植物油，棕櫚油在食品工業(yè)具有其他植物油不可替代的重要地位。目前棕櫚油已經(jīng)成為我國(guó)僅次于豆油的第二大植物油消費(fèi)品種，2006年我國(guó)棕櫚油的進(jìn)口量為506.9萬(wàn)噸，2007年1-5月份，我國(guó)棕櫚油進(jìn)口量達(dá)到199.4萬(wàn)噸，同比增長(zhǎng)22.3%。

 
     棕櫚油季節(jié)性強(qiáng)，用途特殊、價(jià)格波動(dòng)頻繁、劇烈，現(xiàn)貨企業(yè)眾多。大連商品交易所（以下簡(jiǎn)稱交易所）設(shè)計(jì)并推出的棕櫚油期貨合約，為現(xiàn)貨企業(yè)管理風(fēng)險(xiǎn)和投資提供必要的工具和手段。